Mange forfattere og filmskapere legger handlinga for sine fortellinger et sted inne i framtida. Framtida er det eneste vi ikke kan vite noe om, og derfor har fortelleren helt frie hender. Ofte velger de å si noe om samtida - ved å fortelle om framtida.

På Jupiters tredje måne, Io, i en ikke så fjern framtid. Et stort selskap utvinner titanium i store gruver. Arbeidet er hardt. Kontraktene varer bare ett år. Til gjengjeld får gruvearbeiderne slå seg løs på fritida, og lønna er god. "They work hard and play hard."

Til denne månen kommer marshall O'Neil (Sean Connery), for å ta over politimyndigheten. De siste åra har han vært stasjonert på mange isolerte utposter, men kort tid etter ankomsten sier kona takk for seg. Hun vil ta med sønnen til Jorda, som han aldri har sett. Han er aleine, og det tar ikke lang tid før O'Neil finner ut at alt ikke er som det skal være i gruvebasen. Flere arbeidere har tatt livet av seg på bisarre måter (bl.a. gått ut i friluft uten romdrakt). De første dagene må han ta seg av flere psykotiske selvmordskandidater.

O'Neil er en hederlig politimann. Snart finner han ut at det smugles store mengder av et amfetaminliknende stoff inn i gruvekolonien. Et stoff som gjør at arbeiderne kan gjøre "11 timers arbeide på 3 timer". Og dette skjer med direktørens stilletiende samtykke. Ledelsen er faktisk lykkelige for at narkotikatrafikken er så stor. Bedre resultater har de aldri sett før.

Etter denne lille innledningen blir "Outland" en klassisk "Mann utenfra kommer inn og ordner opp mot alle odds"-film. Strengt tatt ikke en veldig bra film i den sjangeren heller, men den er på en måte et fint og enkelt eksempel på åssen man kan si noe om ting som foregår her og nå ved å bruke "Science Fiction-knepet". I vår kapitalistiske verden er det få midler som skys for å få gode resultater. Det er ikke mer enn 100 år siden det var vanlig flere steder at man fikk deler av lønna utbetalt i sprit. Så man kunne glemme hvor hardt arbeidet var, isteden for å gjøre noe med forholda. I de store gruvene i Bolivia må arbeiderne tygge kokablader for å holde ut de 14 timer lange arbeidsdagene. Det har også kommi fram at amerikanske soldater i Vietnam fikk amfetamin for å holde seg våkne og kampklare. I "Outland" er settinga en ugjestmild måne langt borte, og det er lett å se at gruvesamfunnet er rått og umenneskelig. Det er ikke alltid like lett å se at vårt samfunn på mange måter er verre.

Science Fiction (SF) blir ofte omtalt som en sjanger, mens det egentlig mer er en "metode" man kan bruke for å skriv/lage film om en hel haug av forskjellige tema i alle sjangre. "Outland" er ikke noe godt eksempel på SF, men utseendet til den hardføre gruvekolonien på Io har nok påvirka åssen seinere SF-filmer som bl.a. Blade Runner og Total Recall blei seende ut.